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Publicado el lunes 24 de
marzo del 2008
Cuba suspende licencias a 14 firmas extranjeras
WILFREDO CANCIO
ISLA
El Nuevo Herald
El gobierno cubano suspendió las licencias de 14 firmas
extranjeras por presuntas actividades ilícitas que
vinculan a dependencias estatales bajo el control de
GAESA, el poderoso consorcio empresarial de las Fuerzas
Armadas (FAR).
Según fuentes del Ministerio de Comercio Exterior (MINCEX)
y la Cámara de Comercio de Cuba consultadas por El Nuevo
Herald, la cancelación de las licencias fue notificada a
los representantes comerciales extranjeros entre el 17 y
18 de marzo, luego de una investigación interna que
arrojó irregularidades en los nexos establecidos con la
compañía Tecnotex y la cadena de tiendas TRD Caribe,
ambas administradas por GAESA.
"Hubo un ‘explote' [escándalo] en Tecnotex por
relaciones turbias con empresarios extranjeros'', dijo
un empleado del MINCEX que pidió el anonimato. "Se
comprobó que además de relaciones de amistad había
algunos negocios turbios''.
El informante agregó que "la decisión vino del más alto
nivel'' con la orientación de que se actuara "rápida y
enérgicamente''.
Aunque no pudo obtenerse la relación completa de las
firmas foráneas suspendidas, una fuente de la Cámara de
Comercio de Cuba aseguró a El Nuevo Herald que dos
representaciones italianas, Agridea y Bella SRL, están
en la "lista negra''.
Ambas funcionaban como proveedoras de mercancías a
Tecnotex, TRD Caribe y otras empresas estatales.
El representante de Bella SRL es el empresario italiano
Humberto Bella, con amplias relaciones en el ámbito
comercial y financiero de la isla.
Además de la cancelación de licencias a representaciones
extranjeras, las fuentes del MINCEX dijeron que han sido
sancionados varios funcionarios y empleados de Tecnotex
y TRD Caribe relacionados con el trasiego de mercancías
y actividades de corrupción.
Tecnotex es la principal compañía de importación y
exportación del sistema empresarial de las FAR y es
dirigida por el coronel René Rojas Rodríguez. Tiene
oficinas en China, donde concentra sus operaciones de
adquisición de piezas de repuesto y accesorios de
automóviles, materiales de construcción, equipos
electrodomésticos y computadoras.
TRD Caribe es una cadena que opera más de 400
establecimientos de ventas en divisas a lo largo de la
isla, con ingresos anuales que superan los $100 millones.
Está dirigida por el militar retirado Alexis Mejías
Zamarión.
GAESA, como se conoce al Grupo de Administración
Empresarial S.A., del Ejército cubano, es la sombrilla
empresarial que abarca una docena de corporaciones
nacionales. Desde febrero pasado está presidido por el
mayor Luis Alberto Rodríguez López-Callejas, yerno del
gobernante Raúl Castro y funcionario de reconocida
trayectoria en la esfera financiera.
Rodríguez asumió la máxima responsabilidad al frente de
GAESA luego que su anterior presidente, el general de
Cuerpo de Ejército Julio Casas Regueiro, de 72 años, fue
designado ministro de las FAR en sustitución de Raúl
Castro, al constituirse el nuevo Consejo de Estado el 24
de febrero.
En esa oportunidad, Raúl Castro elogió largamente el
desempeño de Casas Regueiro por "sus éxitos en el frente
económico'' y "su sentido práctico del ahorro'' dentro
de las FAR.
La decisión de cancelar licencias a representaciones
comerciales en Cuba se produce en momentos que el MINCEX
valoraba la suspensión de más de un centenar de ellas,
proveedoras de alimentos, bebidas y otros insumos para
el mercado minorista en divisas.
El Nuevo Herald reveló la semana pasada que el gobierno
cubano consideraba vetar las operaciones de unas 160
firmas registradas ante la Agencia de Contratación a
Representaciones Comerciales (ACOREC) con la intención
de priorizar inversiones de mayor capital y estimular la
producción nacionales.
Extraoficialmente trascendió que la lista de posibles
cancelaciones ha quedado en 110, que no incluye a las 14
firmas suspendidas la pasada semana.
Se calcula que la medida podría afectar a unos 3,000
empleados cubanos que trabajan para firmas extranjeras
bajo contrato de ACOREC.
El mayor caso de corrupción ocurrido en Cuba por
vínculos de funcionarios gubernamentales con firmas
extranjeras se remonta al 2003, cuando una decena de
ejecutivos y empleados del MINCEX y la corporación
estatal CIMEX fueron condenados a penas máximas de 20
años de cárcel.
Raúl Castro emitió el año pasado un decreto para
combatir la corrupción, con penalidades más estrictas
para los dirigentes y funcionarios gubernamentales que
incurran en delitos económicos.
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