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Martínez, primer senador cubanoamericano
Betty Castor le concedió la victoria
Univision Online/EFE
3 de Noviembre de 2004
ORLANDO, Florida.- El republicano Mel Martínez, ex secretario de
Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos, se proclamó ganador del
disputado escaño al Senado por Florida, lo que lo convirti en el primer
cubano-americano en llegar a la Cámara Alta. Su rival, la demócrata
Betty Castor, condedió finalmente la victoria el miércoles en la tarde,
después de haber cuestionado los resultados en la madrugada. "Estamos
ansiosos por saber cuál fue el voto final y cuando sepamos cuál es el
voto definitivo, tomaremos decisiones", había dicho Castor.
La diferencia de votos en la elección entre Martínez y su rival
demócrata Betty Castor es de apenas un punto porcentual. Con el 99 por
ciento de los centros electorales contabilizados, Martínez ha obtenido
el 49 por ciento de los votos y Castor el 48 por ciento.
Discurso de ganador
La elección por el sucesor del escaño de Bob Graham fue de infarto.
Cabeza a cabeza, las cifras de uno y otro contendiente aumentaban y
disminuían a medida que se escrutaban los colegios electorales.
"Hemos hecho historia. A los hispanos les digo que siempre haré lo
posible para representarlos bien. A mis hermanos cubanos les digo que
nunca dejaré de luchar por la libertad de la patria que me vio nacer",
dijo Martínez durante su discurso de triunfo.
"Es un gran día para nuestra comunidad por la importancia histórica de
poder volver a tener un senador hispano después de treinta años en
nuestra nación y podemos hacer historia en elegir juntos al primer
cubano-americano", dijo Martínez.
Martínez empezó su último día de campaña emitiendo su voto en una
biblioteca pública al este de la ciudad de Orlando.
Memorias de Cuba
"Yo viví (en un país) donde no había democracia, en donde no había
oportunidad de votar, este es un gran día para todos los
estadounidenses", declaró Martínez al llegar al recinto acompañado de su
esposa Kitty y una treintena de seguidores que lo aclamaban.
El republicano destacó el "gran apoyo" que ha recibido en estos últimos
meses por parte de la comunidad latina de la Florida.
El poder del voto hispano
Durante toda su campaña, el político apeló al voto hispano, al que,
según él, debe en gran medida su victoria en las elecciones primarias.
"Estoy tan agradecido por el apoyo que (los hispanos) me han brindado y
que reconozcamos que tenemos una gran oportunidad de hacer historia
juntos", declaró Martínez.
En Florida, los latinos conforman el 14 por ciento de los posibles
votantes, un gran porcentaje de ellos cubano-americanos, que apoyaron
abrumadoramente al aspirante republicano.
Acompañado de seguidores y colaboradores de la campaña, Martínez
esperará los resultados en un salón del hotel Embassy Suites en el
centro de Orlando.
Un escaño reñido
Martínez y Castor protagonizaron una de las contiendas más reñidas en el
escenario político nacional en su lucha por alcanzar el escaño que deja
vacante el demócrata Bob Graham, tras su retiro.
El cubano-americano ha contado en todo momento con el apoyo
incondicional de la Casa Blanca, así como del gobernador de la Florida y
hermano del presidente Bush, Jeb Bush, y del ex alcalde de Nueva York,
Rudy Giuliani.
El político cubano-americano, que se ha definido como un "conservador
compasivo", obtuvo la candidatura republicana al Senado tras una
polémica contienda electoral contra el ex congresista Bill McCollum.
Parte de la Administración Bush
Martínez fue presidente de la comisión del condado de Orange en Florida
y Secretario de Vivienda de la presente administración del presidente
George W. Bush, cargo al que renunció para postular su candidatura al
senado en diciembre del 2003
El político de 58 años, llegó a Estados Unidos en 1962, en lo que se
conoce como la "Operación Pedro Pan", un proyecto de la iglesia católica
que trasladó a este país a unos 14 mil niños cubanos, tras el triunfo de
la Revolución cubana en 1959.
Tres hispanos han ocupado un escaño en el Senado, los tres por el estado
de Nuevo México, dos por el partido demócrata y uno por el Partido
Republicano.
El republicano Octaviano Larrazolo, que ocupó el cargo desde 1928 hasta
1929 y los demócratas Dennis Chávez, desde 1935 hasta 1962, y Joseph M.
Montoya, desde 1964 hasta 1977.
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